MarsCat: 목표액 열 배를 모은 로봇 고양이, 지금은 단종 표시

협동 로봇 회사가 가정용으로 만든 고양이

MarsCat은 중국 Elephant Robotics가 만든 로봇 고양이다. 이 회사는 2016년에 세워져 공장에서 사람과 함께 일하는 협동 로봇을 만들었고 MarsCat이 첫 소비자 제품이다. 2019년 12월 26일 Kickstarter에 올렸다. 관절 모터 16개를 갖췄고 코의 카메라, 터치 센서 6개, 마이크로 손길과 목소리에 반응한다. 쓰다듬고 말을 거는 방식에 따라 열정적인지 새침한지 같은 성격 특성 여섯 가지가 달라진다. Raspberry Pi를 사용하고 SDK를 공개해 교육과 연구에도 사용할 수 있다고 소개했다. 공동 창업자 Joey Song은 진짜 고양이처럼 보일 뿐 아니라 그렇게 행동하는 로봇을 목표로 했다고 밝혔다. 후원가는 649~699달러였고 예정 소매가는 약 1,000~1,299달러로 보도가 엇갈렸다(출처마다 다름). TechCrunch는 2,899달러인 Sony aibo와 가격을 비교했다.

코로나로 밀린 배송, 2022년 양산

캠페인은 이틀 만에 목표액의 200%를 넘겼고 2020년 2월에는 1,000%에 이르렀다. 모금액과 후원자 수는 확인하지 못했다. 2020년 3월 3일 팀 공지에 따르면 2월에 멈춘 중국 공장들이 일부만 다시 가동해 베타 생산이 3월에서 4월 초로 밀렸다. 다리 관절을 다시 설계하면서 금형 일정도 늦어졌다. 금형 공장은 인력이 모자랐고 마스크 생산으로 돌아선 상태여서 조립 부품 납품이 8월 초에서 중순으로 잡혔다. 팀은 비용과 품질이 맞는 대체 공장을 찾지 못했다고 밝혔다. 배송은 2020년 9월로 연기됐다. 2022년 3월 Elephant Robotics는 2년의 개발을 마치고 양산에 들어갔다고 설명했다. 이후 판매 대수는 공개된 자료가 없다. 2025년 1월 CES 2025 소개 기사에도 가격과 판매 언급은 없다. 지금 글로벌 공식 스토어에는 1,199달러(기준가 1,399달러)가 표시되어 있지만 재고가 없고 이 제품이 단종됐다는 문구가 있다.

움직임은 호평, 대화와 사후 지원은 지적

출시 전 평가는 호의적이었다. Inverse는 실제 고양이를 닮지는 않았고 끊기듯 움직이지만 매력이 있다고 평했고 데이터를 기기 안에 저장한다는 회사 설명에 주목했다. Personal Robots는 종합 3.65점(품질 3.5, AI 4.5, 재미 3.0, 5점 만점)을 주고 비싸고 배터리가 몇 시간뿐인 점을 단점으로 꼽았다.

확인된 출시 뒤 기록은 적고 부정적인 것이 많다. 2023년 2월 한 블로그에 소개된 구매자는 연휴 세일로 산 MarsCat이 뒤로 걷고 음성 명령에 반응하지 않으며 약 2분마다 재시작한다고 전했다. 블루투스는 몇 초만 연결됐다. 90일 보증이 주문일부터 계산되는데 회사가 답하지 않는 사이 보증 기간 중 3주가 지났고 반품 배송비 200~400달러는 구매자 부담이었다. 구매자는 이 로봇을 “2,000달러짜리 문 받침”이라고 불렀다. 한 사람의 사례라 일반화할 수 없다. 경쟁 제품 Mia의 제조사가 2025년 10월 올린 비교 글은 사용자들이 귀와 꼬리의 움직임을 생동감 있게 느낀다고 정리하면서 음성 상호작용이 제한적이고 움직임이 뻣뻣하며 가격이 높다고 지적했다. 인용된 사용자 평은 검증되지 않았다.

aibo보다 싼 가격, 지원이 시험대에

TechCrunch와 Inverse는 모두 aibo보다 싼 가격을 강조했다. 캠페인은 빠르게 목표액을 넘겼지만 이후 확인되는 기록은 배송 지연과 사후 지원에 몰려 있다. 배송 일정은 금형 공장의 인력 부족과 밀린 주문에 묶였고 팀은 대체 공장을 구하지 못했다. 데이터를 기기 안에 저장한다는 설명이 맞다면 Jibo처럼 서버가 꺼지면서 기능을 잃을 위험은 작다. 하지만 단종 뒤 수리와 부품 공급은 공개된 자료가 없다.

제조사가 단종을 표시한 뒤에도 열린 SDK와 기기 내 저장만으로 이 고양이를 몇 년 더 사용할 수 있는가?

아직 확인하지 못한 것

• 실제 배송이 시작된 시점과 판매 대수, Kickstarter 최종 모금액과 후원자 수
• 단종 시점과 이유, 다른 지역 스토어에서 계속 판매하는지 여부
• 크기와 무게의 공식 수치
• 공개된 디자인 의도는 제조사 설명이 전부였고 디자이너 인터뷰와 디자인상 수상은 찾지 못함