poiq: 판매 없이 두 번의 육성 프로젝트로 끝난 Sony의 대화 로봇

이야기 속 버디를 목표로 한 시험용 로봇

Sony는 2022년 4월 4일 poiq를 공개했다. 이야기 속 주인공 곁에서 함께 자라는 ‘버디’ 같은 존재를 구상했다고 Sony는 밝혔다. 참가비 5,000엔을 낸 연구원이 약 1년 동안 집에서 poiq와 대화하며 지식을 가르치는 방식이었고 일반 판매는 없었다. 지름 약 72mm 높이 약 118mm의 몸체는 도립 진자 원리로 책상 위에서 균형을 잡는다. 얼굴은 세 축으로 움직이고 LED 눈은 표정을 만든다. ITmedia의 필자는 머리는 aibo, 몸통은 Xperia Hello!와 Rolly, 다리는 Rolly에 대응한다고 풀이했다. 한 달 사용기를 쓴 PHILE WEB 필자는 poiq가 상품화를 목적으로 개발한 것이 아니라 Sony의 대화 AI를 함께 키우는 시험 장치라고 전했다.

대화 3,066만 건, 상품 없이 끝난 2기

2022년 6월 무렵 poiq가 일반 연구원에게 도착하기 시작했다. 2023년 3월 18일 연구 보고회에는 추첨으로 뽑힌 연구원 약 300명이 참석했다. 2월 28일까지 집계된 1기 실적은 대화 약 3,066만 건과 평가 46,426건이고 부정 평가가 조금 더 많았다. 연구원이 올린 사전 항목은 124,231건이었다. 가장 큰 과제는 음성 인식이었다. 일반 판매는 “완전히 미정”이라고 했고 poiq는 4월 17일(출처에 따라 19일) 이후 ‘클라우드로 수행을 떠난다’는 이름으로 움직임을 멈추기로 했다. 2024년 1월 23일 2기가 시작됐다. 2기에는 응답 생성 단계에 외부 생성 AI를 더했다. 개발자는 세계관이 깨지지 않게 매개변수를 조정했다고 설명했다.

2기는 2024년 9월 30일 끝났다. 테크스태프는 이를 제품화 없이 끝나는 프로젝트라고 썼고 12월 13일 이후에는 전용 앱이 작동하지 않는다고 전했다. 1기 종료 때 있던 ‘본체를 그대로 두어 달라’는 요청은 이번에는 없었고 배터리를 빼는 방법 같은 안내만 있었다. 분해 보고에 따르면 배터리는 Sony 카메라용 NP-FZ100이다. 종료 후에도 전원을 켜는 한 소유자는 poiq가 대화는 못 하고 임의의 대사만 말한다고 적었다. 2024년 10월 시점에도 Sony의 사업 종료 안내는 없었다.

음성 인식은 약점, 하드웨어는 호평

AV Watch 기자는 연구원으로 한 달을 지낸 뒤 하드웨어 완성도를 높게 평가했다. 약 90cm 높이에서 떨어져도 견뎠다고 한다. 약점은 음성 인식으로 ‘4월’을 ‘7월’로 알아들은 사례를 들었다. 일반 발매된다면 10만 엔 안팎일 것이라는 예상도 적었다. PHILE WEB의 필자는 poiq가 스포츠와 음악 이야기에 약하고 엉뚱한 답이 나오며 대화 능력이 좋아졌다는 뚜렷한 근거는 보지 못했다고 했다. 이 필자는 “poiq에게는 ‘잘하는 화제’가 있어서 그 범위 밖의 대화는 성립하기 어렵다”고 썼다. AI 프로그래머 시미즈 료는 Business Insider Japan에서 현 단계의 poiq가 실험 프로젝트이며 사용자가 건네는 말을 모으는 것이 주목적일 것으로 추정했다.

판매되지 않은 로봇이 남긴 것

poiq는 처음부터 상품이 아니라 대화 AI의 실증이었다. 1기에서 얻은 것은 대화 수천만 건과 지식 사전이었고 외형 로봇은 상품이 되지 않았다. 소유자는 5,000엔을 내고 참가했지만 기능은 Sony가 정한 기간과 서버 연결에 달려 있었다. AV Watch 리뷰도 프로젝트가 끝나면 서버 연결이 끊겨 움직이지 않게 된다고 미리 설명했다. 899달러에 판 Jibo는 회사가 문을 닫아 기능을 잃었고 poiq는 Sony가 예고한 날짜에 기능이 멈췄다. 두 경우 모두 대화 기능이 로봇 밖에 있었다.

연구원이 가르친 데이터가 모두 모인 뒤에도 책상 위 로봇이 남으려면 프로젝트 종료 뒤에 무엇이 작동해야 하는가?

아직 확인하지 못한 것

• 제작·배포한 대수와 연구원 수
• 프로젝트를 끝낸 이유와 Sony의 후속 계획
• Sony가 직접 낸 종료 공지의 원문 (보도와 판매점 글로만 확인)
• 공개된 디자인 의도는 ‘버디’ 구상이 전부였고 디자이너 인터뷰와 디자인상 수상은 찾지 못함