NEO: 원격 조종 논란 속에 예약 판매된 가정용 휴머노이드

노르웨이에서 시작해 실리콘밸리로 온 휴머노이드

NEO는 1X Technologies가 만든 가정용 휴머노이드다. 회사는 2014년 노르웨이 로봇공학자 Bernt Børnich가 Halodi Robotics로 세웠고 지금은 캘리포니아 팰로앨토에 본사를 둔다. 2023년에는 OpenAI가 이끈 2,300만 달러 넘는 투자를 받았다. NEO는 천으로 몸을 감싼 사람 모양 로봇이다. 키는 약 168cm, 무게는 약 30kg이고 배터리로 약 4시간 움직인다. 회사는 작동 소음이 22dB이라고 밝혔다.

2만 달러 예약과 5일 만의 1만 대

1X는 2025년 10월 NEO 예약 판매를 시작했다. 2만 달러를 내면 2026년에 우선 배송을 받고 월 499달러 구독으로도 쓸 수 있게 했다. 예약 보증금은 200달러였다. 2026년 4월 1X는 캘리포니아 헤이워드에 연 1만 대 규모의 공장을 열며 첫해 생산 능력 1만 대 이상이 5일 만에 모두 팔렸다고 밝혔다. 회사 소개 페이지는 2026년 NEO가 얼리 액세스 고객의 집에 들어갔다고 적었다. 그러나 2026년 10월에 갱신된 Notebookcheck 기사는 첫 미국 고객 배송을 연말까지로 전했다.

집 안을 보는 원격 조종자

출시 직후 논란은 원격 조종이었다. Wall Street Journal 기자가 체험한 시연에서 NEO는 사람이 원격으로 조종했다. 1X의 'Expert Mode'에서는 회사 직원이 VR 헤드셋으로 NEO를 움직이며 집 안을 볼 수 있다. 1X는 사용자 동의와 표시등, 사람 흐림 처리로 사생활을 지킨다고 설명했다. Tom's Guide는 원격 조종을 NEO의 "큰 문제"로 꼽았다. Børnich 대표는 로봇이 스스로 일하려면 초기 사용자의 데이터가 필요하다고 말했다.

로봇보다 먼저 팔린 약속

NEO는 집에서 사용된 기록보다 예약 숫자가 먼저 나온 제품이다. 크라우드펀딩으로 기대를 모았다가 배송이 늦어진 Jibo나 Keecker처럼 약속과 실제 사이의 시간이 길어질 수 있다. 또 기능의 일부를 원격 조종자가 맡는다는 점은 기능이 회사 서버에 있던 Jibo와 닮았다.

로봇 대신 사람이 일하는 순간을 사용자는 어떻게 알 수 있어야 하는가?

아직 확인하지 못한 것

• 실제로 가정에 배송된 대수와 시점
• 예약 1만 대 이상이 독립적으로 확인된 숫자인지 (회사 발표)
• 출시일 (Business Wire 보도자료 주소는 10월 27일, 회사 발표와 영상은 10월 28일)
• 집안일 중 스스로 하는 일과 원격 조종으로 하는 일의 비율