Servi: 두부 식당을 하던 엔지니어가 만든 서빙 로봇, LG전자의 자회사로

두부 식당을 하던 구글 엔지니어의 로봇

베어로보틱스는 구글 엔지니어 출신 하정우가 2017년 미국 캘리포니아에 세운 회사다. 하정우는 구글에 다니며 부업으로 두부 요리 식당을 열었다. 식당 일이 생각보다 고되다는 것을 겪고 자동화할 수 있는 일을 찾다가 회사를 나와 로봇을 만들었다. 첫 로봇 Penny에 이어 2020년 첫 양산 모델 Servi를 내놓았다. 키 1m 남짓한 몸에 쟁반 두 개와 퇴식통을 얹었고 라이다와 카메라로 길을 찾아 음식을 테이블까지 나르고 빈 그릇을 가져온다. 2019년 배달의민족이 CES에서 선보인 서빙 로봇 딜리도 배민이 투자한 베어로보틱스가 개발한 것이었다.

일본 패밀리 레스토랑에서 LG의 자회사로

2020년 9월 소프트뱅크로보틱스는 Servi를 2021년 1월부터 일본에서 3년 렌털, 월 9만 9,800엔(세금 별도)에 공급한다고 발표했다. 10곳이 넘는 외식 기업에서 이미 1,000대를 주문받았다고 밝혔다. 데니스를 운영하는 세븐앤아이푸드시스템즈는 시험 운영 뒤 정식 도입을 결정했고 야키니쿠킹 운영사는 약 300개 매장에 들이기로 했다. 회사는 2022년 8,100만 달러를 투자받았고 2023년 더 많이 싣는 Servi Plus를 내놓았다. 2024년 LG전자가 6,000만 달러로 지분 21%를 샀고 2025년 1월 지분을 51%로 늘려 경영권을 가져갔다. LG전자는 클로이 로봇 중심의 상업용 로봇 사업을 베어로보틱스와 통합하기로 했다. 2026년 6월 회사는 2017년 이후 로봇 1만 6,000대 이상을 출하했다고 밝혔고 영국 휴머노이드 회사 Kinisi를 인수하기로 했다.

직원을 대신하지 않고 돕는다는 설명

베어로보틱스는 Servi가 직원을 대체하지 않고 돕는 로봇이라고 설명한다. 하정우는 2022년 "몇 년 전 직접 식당을 열어 보니 일이 얼마나 힘들어질 수 있는지 몸으로 알게 됐다"고 말했다. 소프트뱅크는 일본 시험 운영에서 홀 직원이 손님을 응대하는 시간이 두 배가 됐고 점심 시간 테이블 회전율이 20% 올랐다고 밝혔다. 다만 회사가 밝힌 숫자다. 미국 멕시코 음식점 체인 Abuelo's는 2022년 한 매장에서 시범 운영을 했다. 이번 조사에서는 Servi를 다룬 독립 연구나 직원의 반응을 찾지 못했다.

한 가지 일에 집중한 로봇이 남았다

Servi는 말을 걸거나 얼굴을 내세우지 않고 음식을 나르고 그릇을 치우는 일만 맡는다. BellaBot처럼 식당 직원의 일 일부를 맡는 방식으로 자리를 넓혔다. 이 기록에서 눈에 띄는 것은 회사의 행보다. 2017년에 창업한 스타트업이 8년 만에 대기업의 상업용 로봇 사업을 넘겨받았다. LG전자는 자체 서빙 로봇이 있었지만 이 사업을 베어로보틱스 쪽으로 합쳤다.

로봇이 맡는 일을 어디까지 좁혀야 현장에서 오래 사용될까?

아직 확인하지 못한 것

• Servi만의 판매·운영 대수 (회사가 밝힌 1만 6,000대는 모든 모델 기준)
• 미국 판매 가격과 월 렌털 요금
• 배달의민족의 베어로보틱스 투자 시점과 금액, 이후 배민 서빙 로봇이 모두 베어로보틱스 제품이었는지
• 일본의 실제 판매 시작일과 도입 대수