Mabu: 제약사와 병원이 비용을 낸 복약 관리 로봇

환자가 돈을 내지 않는 집 안 로봇

Mabu는 MIT 미디어랩에서 박사 학위를 받은 Cory Kidd가 2014년 샌프란시스코에 세운 Catalia Health가 만들었다. 작은 노란 몸체에 큰 눈이 달린 로봇이고 몸에 태블릿이 붙어 있다. 로봇은 환자가 약을 챙기고 증상을 기록하도록 도왔고 그 정보는 의료진에게 전달됐다. 환자는 돈을 내지 않았다. 제약사와 의료기관이 환자 1명당 월 단위로 비용을 냈다.

Kaiser Permanente 심부전 환자 40명에서 시작

2015년 Khosla Ventures가 125만 달러를 투자했고 2017년까지 누적 투자금은 약 775만~800만 달러(출처마다 다름)였다. 첫 생산분 500대는 중국에서 만들 계획이었다. Kaiser Permanente는 비용을 내고 심부전 환자에게 Mabu를 보냈고 처음 사용자는 40명이었다. 대상 질환에는 심부전 말고도 류마티스 관절염과 신장 질환이 있었다. 2018년 미국심장협회 혁신 네트워크에 들어갔고 2019년 9월에는 Pfizer와 12개월 시범 운영을 발표했다.

로봇을 돌려주지 않으려 한 환자들

회사는 Kaiser 사용자가 증상을 기록할 가능성이 84% 높았다고 기자에게 밝혔다. 다만 동료 검토를 거친 연구 결과는 아니다. Kidd는 박사 과정 때 보스턴대 의료센터에서 로봇 코치가 컴퓨터보다 복약 관리에 나았다는 무작위 시험을 했다. 그는 초기 연구를 돌아보며 "가장 어려웠던 점은 연구가 끝나도 환자들이 로봇을 돌려주려 하지 않았다는 것"이라고 말했다. 2024년 11월 Boston Globe는 이 회사가 그해 초 문을 닫았다고 보도했다.

값을 내는 쪽과 함께 지내는 쪽

Catalia Health는 Mabu를 환자에게 팔지 않고 제약사와 의료기관에 서비스로 팔았다. 환자는 비용 부담 없이 로봇을 받았다. 대신 로봇이 계속 집에 머물지는 비용을 내는 쪽의 판단과 회사의 존속에 달려 있었다.

로봇 값을 내는 사람과 매일 함께 지내는 사람이 다를 때 누구의 만족을 기준으로 삼는가?

아직 확인하지 못한 것

• 실제로 배치된 Mabu 대수와 사용 환자 수
• 회사 종료의 이유와 종료 뒤 로봇과 환자 데이터 처리 (회사 측 발표 미확인)
• 첫 배치 시점 (2018년과 2019년으로 출처마다 다름)
• 대상 질환 중 신장 질환이 말기 신장 질환인지 신장암인지 (출처마다 다름)