Milo: 학교에 들어간 자폐 아동 교육 로봇, 화면 속 아바타로 바뀌다

UT 댈러스와 함께 만든 Robots4Autism

Milo는 2011년 Richard Margolin이 댈러스에 세운 RoboKind의 휴머노이드 로봇이다. Milo는 갈색 머리와 초록 눈을 가진 얼굴로 표정을 짓고 가슴에 터치스크린이 있다. HD 카메라와 마이크, 얼굴·움직임·접촉 센서가 달려 있다. 2014년 7월에는 UT 댈러스 자폐 전문가와 함께 만든 교육 과정 Robots4Autism과 함께 소개됐다. 사회적 이야기와 영상 모델링, 응용행동분석(ABA)을 바탕으로 대화와 감정 조절 같은 사회 기술을 가르쳤다. Robots4Autism에는 Hanson Robotics의 Hanson RoboKind 시리즈로 나온 로봇 Zeno도 사용됐다.

학군마다 1만~2만 달러, 15개 학군 시범 운영

Milo는 주로 공립학교 특수교육 교실에 들어갔다. 미주리주 모벌리 학군은 로봇과 교육 과정, 교사 연수에 약 1만 달러를 썼고 오하이오주 애슐랜드의 로봇은 약 2만 달러였다(출처마다 다름). 2017년 9월 사우스캐롤라이나주 교육부는 연방 예산으로 15개 학군에서 3년 시범 운영을 시작했다. 로봇 1대가 학생 최대 15명을 맡았다. 2021년에는 원격 수업용 아바타 버전이 나왔다.

교사가 본 반응과 회사가 밝힌 숫자

모벌리의 특수교사 Megyn Martin은 "Milo는 아이들의 관심을 끌고 학생들은 Milo와 공부하는 것을 신나 한다"고 말했다. UT 댈러스 연구진은 아이들이 치료사보다 Milo에게 더 집중했다고 밝혔지만 예비 결과였고 참여 인원은 공개되지 않았다. RoboKind는 과제 집중 시간이 5배 늘었다고 주장했는데 이는 회사 측 수치다.

로봇은 화면 속 아바타에게 자리를 내줬다

2025년 RoboKind 사이트는 "로봇을 찾으시나요?"라는 제목 아래 가상 아바타가 하드웨어보다 학생 참여와 진전에 더 선호됐다고 적고 있다. 지금 회사가 파는 것은 사회 기술, 파닉스, 수학, 발음 교육 과정이다. 교육 내용은 남고 로봇의 몸은 화면으로 바뀐 셈이다. 몸을 가진 로봇이 꼭 필요한지 묻게 하는 사례다.

이 제품에서 몸이 사라져도 남는 효과는 무엇이고 몸이 있어야만 생기는 효과는 무엇인가?

아직 확인하지 못한 것

• Milo의 정확한 출시 연도와 전체 판매 대수
• Milo 로봇 판매와 지원이 언제 끝났는지, 또는 아직 이어지는지
• 사우스캐롤라이나 시범 운영의 결과
• UT 댈러스 연구의 참여 인원과 최종 결과