비트(b;eat): 사무실과 휴게소에 자리 잡은 로봇 바리스타 카페

로봇 팔이 내리는 2,000원대 커피

비트(b;eat)는 다날의 자회사 달콤커피가 2018년 1월 30일 반포 세빛섬에서 첫 쇼케이스를 연 로봇 카페다. 수직다관절 로봇 팔이 컵을 커피머신 아래에 놓고 기계의 버튼을 누른다. 로봇에는 일본 덴소 그룹의 기술이 커피머신에는 스위스 서모플랜의 기술이 사용됐다고 소개됐다. 손님은 앱이나 키오스크로 주문하고 결제 뒤 받은 네 자리 핀 번호를 입력해 음료를 받는다. 커피는 2,000~2,800원이었고 기업이 보증금 3,000만 원에 월 190만 원으로 48개월 리스하는 방식이었다. 형태에 관해 업체는 벤딩머신 대신 로봇을 택한 이유로 사람 중심의 편의성을 들었다.

3년 만에 100호점, 사무실 중심 보급

설치는 사무실 구내 카페에서 먼저 늘었다. 2018년 7월 기준 16곳이었다(산업일보는 14대로 전해 출처마다 다름). 2019년 9월에는 수도권 약 50곳이 되었고 이 가운데 약 30곳이 기업 구내 카페였다. 같은 해 8월 월 주문은 처음 10만 잔을 넘었다. 2021년 2월 100호점을 열었고 12월에는 누적 160호점을 넘었다. 회사는 2020년 10월 비트코퍼레이션으로 분사한 뒤 시리즈 A로 100억 원을 유치했고 2021년 3월 3세대 비트3X를 내놓았다. 4월에는 판교에 소매점 형태의 비트박스 1호점을 열었다. 2022년 10월 회사는 연내 200곳 2023년 400~500곳으로 늘리겠다고 밝혔다. 이 숫자에 닿았는지는 공개된 자료에서 확인하지 못했다. 같은 해 전체 매출은 전년보다 약 50% 늘었고 다른 매장 안에 들어간 샵인샵은 약 104% 늘었다. 2025년 12월에는 부산문화회관에 AI 편의점 PnGo와 결합한 시범 매장을 열었다. 2026년 1월 비트코퍼레이션은 이 형태를 전국으로 넓히고 로봇 커피 사업에서 AI 로봇 플랫폼 기업으로 옮겨 가겠다고 밝혔다.

얼굴을 단 비트2E, 월 8,000잔

머니투데이는 2021년 5월 1세대 비트가 월 약 3,000잔을 팔았고 얼굴을 단 비트2E는 월 8,000잔으로 주문이 2.5배 늘었다고 전했다. 회사는 2022년 10월 비트가 눈웃음 눈물 하트 눈빛 등 26가지 표정과 동작으로 감정을 표현한다고 밝히고 약 160개까지 늘릴 계획을 내놓았다. 회사는 단골 고객을 만들려면 신속성과 편리함 외에 다른 경험이 필요하다고 설명했다. 양승현 영업마케팅 책임자는 로봇 바리스타를 낯설어하던 이용자들이 이제는 "자연스럽게 주문"한다고 말했다. 회사는 일반 카페보다 고정비와 운영비가 약 40% 줄어든다고 주장했다. 비즈한국 기자는 직접 주문한 아이스 라테가 2,500원이었고 청소와 원두·우유 보충은 여전히 사람이 해야 한다고 적었다. 한국경제는 2026년 소셜미디어의 로봇 서비스와 음료 후기가 긍정적이라고 전했다. 디자인상 수상이나 전문가의 디자인 평가는 찾지 못했다.

무인 운영에서 하이브리드 매장으로

비트는 로봇 팔 부스에서 출발해 소매점과 편의점이 결합된 매장으로 옮겨 가고 있다. 2026년 야탑역점은 오전 7시부터 밤 10시까지 직원이 일하고 그 뒤에만 완전 무인으로 운영된다. 한국경제는 무인 시간대를 보안과 관리 부담이 큰 때로 잡아 인건비를 낮추는 방식이라고 전했다. 2018년 체험 기사에서도 청소와 원료 보충은 사람의 일로 남아 있었다. 무인이라는 이름이 붙었어도 사람의 일은 사라지지 않았고 운영 방식이 그 일을 시간대별로 나누는 쪽으로 바뀌었다. 음료만 내리던 부스에 표정이 더해진 것은 단골을 만들기 위해서라고 회사가 설명했다.

무인 매장에서 사람의 일이 가장 필요해지는 시간대는 언제이고 그 일은 설계에 반영됐는가?

아직 확인하지 못한 것

• 2022년에 밝힌 연내 200곳과 2023년 400~500곳 계획이 이루어졌는지 (현재 매장 수와 폐점 수)
• 2019년 9월 누적 100만 잔에 근접한 이후의 누적 판매량
• 2025~2026년 PnGo 결합 매장의 매출과 확대 성과
• 디자이너 인터뷰와 디자인상 수상, 전문가의 디자인 평가는 찾지 못함 (공개된 디자인 의도는 회사 설명 두 가지뿐)