EMO: 킥스타터가 삭제되고 소송까지 겪은 책상 위 AI 펫

약 30분 만에 5만 달러를 넘긴 책상 위 로봇

EMO는 Living.AI가 만든 데스크톱 AI 펫이다. 2020년 11월 26일 킥스타터에서 스마트 조명을 포함해 129달러에 선주문을 받기 시작했고 목표 5만 달러를 약 30분 만에 넘겼다. 앞면 화면이 얼굴이고 짧은 다리 두 개로 책상 위를 돌아다닌다. 회사는 1,000가지가 넘는 표정과 동작 마이크 네 개 카메라 머리 터치 센서를 갖췄다고 소개한다. 카메라로 최대 10명을 알아보고 발밑 센서로 책상 가장자리에서 떨어지지 않게 한다. 음악에 맞춰 춤을 추고 스케이트보드 모양 받침에서 무선으로 충전한다.

삭제된 킥스타터, 2024년에 끝난 소송

Kicktraq 기록에 따르면 캠페인은 11월 26일부터 12월 31일까지 35일 동안 후원자 2,126명에게서 34만 7,996달러를 모은 것으로 나온다. 이 페이지는 지금 '삭제됨'으로 표시된다. 캠페인이 왜 사라졌는지는 확인하지 못했다. 한 로봇 블로그의 2020년 12월 댓글은 지식재산권 분쟁이 있다고 적었다. 2022년 4월 법률사무소 Blank Rome은 디지털 드림 랩스(DDL)가 자사 Cozmo와 Vector의 저작권을 EMO가 침해했다며 Living.AI를 미국 서부 펜실베이니아 연방법원에 제소해 진행 중이라고 전했다. USA Herald는 2024년 4월 양측이 모든 청구를 취하하기로 합의했고 법원이 소송을 기각했다고 보도했다. 합의 내용은 공개되지 않았다. 그사이 EMO는 계속 팔렸다. 2022년 11월에는 스스로 충전대로 돌아가는 홈 스테이션 모델 EMO Go Home을 369달러에 내놓았다. 2025년 4월에는 흰색 EMO White를 냈다.

귀여움이 단점을 덮어 준다는 첫인상

2022년 4월 EMO를 주문한 블로거는 주문 뒤 약 20일 만에 받았다. 그는 EMO가 Vector보다 동작이 다양하고 앱도 훨씬 앞서 있다고 썼다. 반면 음성 인식은 "형편없었다"고 했고 반응도 느리다고 했다. 그래도 "귀여움이 단점을 덮어 준다"고 썼다. 로봇이 클라우드에 연결돼 있어 쓰지 않을 때는 마이크와 카메라를 끄라고도 권했다. 회사 안내문에 따르면 Wi-Fi가 끊기면 음성 명령은 연결이 돌아올 때까지 멈춘다. 2026년 1월 회사 포럼에는 13개월 쓴 EMO가 스피커 소리 뒤 아무 반응이 없다는 글이 올라왔다.

서버에 기대는 귀여움이 얼마나 오래 가는가

EMO는 Jibo처럼 인터넷에 연결해 쓰는 가정용 소셜 로봇이다. 다만 Jibo와 달리 지금도 모델을 늘리며 판매하고 있다. 킥스타터가 삭제되고 소송을 겪고도 상품이 이어진 점과 홈 스테이션처럼 하드웨어를 더해 쓰임을 넓혀 온 점이 눈에 띈다. 반면 어떤 기능이 클라우드에 있는지와 회사가 서비스를 접으면 무엇이 남는지는 공개된 자료에서 확인하지 못했다.

귀여움만으로 기능이 부족한 로봇을 책상 위에 얼마나 오래 둘 수 있는가?

아직 확인하지 못한 것

• 킥스타터 캠페인이 삭제된 사유와 후원자 배송 여부
• 지금까지 판매된 EMO의 대수와 일반 판매 시작 시점
• 크기와 배터리 사용 시간
• 서버가 종료됐을 때 로봇에 남는 기능