Kuri: 화면도 사람 목소리도 없이 만들었지만 출시되지 못한 가정용 로봇

말 대신 눈과 소리로 반응하는 로봇

Kuri는 Bosch의 스타트업 플랫폼에 속한 Mayfield Robotics가 만든 가정용 로봇이다. 2017년 1월 699달러에 예약을 받기 시작했다. 키 약 50cm에 카메라와 마이크 네 개, 레이저 센서, 터치 센서를 달았지만 화면은 없었다. 대표 마이크 비비는 "화면이나 사람 목소리를 넣지 않기로 했다"고 말했다. 사람처럼 대화하는 척하지 않고 눈과 소리로만 반응하게 만든 것이다.

배송을 앞두고 멈춘 생산

2018년 7월 Mayfield는 생산을 멈추고 예약금을 환불한다고 발표했다. 모회사 Bosch가 사업에 맞지 않는다고 판단했기 때문이다. 8월에는 10월 말 운영을 끝낸다고 알렸다. 이미 만든 기체를 배송하지 않는다는 보도와 2017년 말부터 배송을 시작했다는 보도가 엇갈려 실제로 고객에게 간 대수는 알 수 없다. 회사는 문을 닫으며 설계 문서를 GitHub에 공개했다.

더 싼 음성 비서와의 비교

IEEE Spectrum의 에번 애커먼은 Kuri 취소를 전하며 가정용 소셜 로봇이 더 싼 음성 비서에 비해 가치를 보여 주기 어렵다고 짚었다. 같은 시기 Jibo도 스마트 스피커와 비교되며 어려움을 겪었다.

기대를 낮춘 디자인도 사업을 지키지는 못했다

화면과 사람 목소리를 뺀 결정은 말하지 않는 PARO처럼 로봇에 대한 기대를 처음부터 낮추는 방향이었다. 그러나 출시 여부는 디자인이 아니라 모회사의 사업 판단으로 정해졌다. 공개된 설계 문서는 이후 연구자와 개발자에게 남았다.

이 로봇이 해 주는 일을 더 싼 기기가 이미 하고 있지 않은가?

아직 확인하지 못한 것

• 실제로 고객에게 배송된 대수
• 처음 공개한 행사와 연도, 899달러 표기의 근거
• 운영 종료 뒤 앱과 클라우드가 계속 작동했는지