NAO: 연구실의 표준이 된 휴머노이드, 제조사 청산 뒤 중국 기업으로

AIBO 뒤를 이은 로보컵의 표준 로봇

NAO는 브루노 메종니에가 2005년 파리에 세운 Aldebaran의 휴머노이드다. 키는 57cm 정도이고 관절 자유도는 25다. 2007년 로보컵 표준 플랫폼 리그가 Sony AIBO를 대신할 공식 로봇으로 NAO를 정했고 2008년 3월 로보컵 에디션이 출하됐다. 가격은 약 6,000유로였다. 이후 대학과 학교로 퍼져 70여 개국에서 약 2만 대가 팔렸다 (1만 3천 대 이상 사용 중이라는 자료도 있다. 출처마다 다름).

두 번 팔린 회사, 2025년 청산

2012년 소프트뱅크가 Aldebaran 지분 80%를 약 1억 달러에 샀다. 2022년에는 United Robotics Group이 소프트뱅크 로보틱스 유럽을 인수하고 이름을 다시 Aldebaran으로 바꿨다. URG가 2024년 자금 지원을 멈추자 Aldebaran은 2025년 2월 법정관리에 들어갔고 6월 청산이 결정됐다. 7월 중국 선전의 Maxvision이 NAO와 Pepper를 포함한 핵심 자산과 지식재산을 90만 유로에 인수했다. Maxvision은 생산을 중국으로 옮길 계획이다.

논문 288편, 대부분 15~30분짜리 실험

2021년 한 문헌 고찰은 2010~2020년 NAO를 사용한 논문 288편을 검토했고 그중 25편이 자폐 아동 치료 연구였다. 저자들은 "NAO를 사용한 연구는 대부분 단기간이며 15~30분 정도 진행된다"고 정리했다. 2025년 법정관리 소식이 나오자 대학들은 클라우드 서비스와 수리 지원이 끊길 것을 걱정했고 과열 문제도 다시 지적했다.

표준이 되어도 제조사는 남지 않았다

같은 기종이 여러 나라 연구실에 있었기 때문에 연구자들은 결과를 비교하고 수업 자료를 나누기 쉬웠다. 그러나 표준이 된 것과 제조사가 살아남는 것은 별개였다. NAO는 제조사가 떠난 뒤에도 고쳐 가며 사용한 AIBO와 회사가 문을 닫자 기능을 잃은 Jibo 사이에 있다. 이름은 남았지만 이미 보급된 기기를 누가 지원할지는 아직 분명하지 않다.

이 제품이 한 분야의 표준이 된다면 제조사가 사라진 뒤 그 표준은 누가 지키는가?

아직 확인하지 못한 것

• Maxvision이 2026년에 NAO를 생산하거나 지원하고 있는지
• 2025년 6월 세워진 NAO Robotics SA와 Maxvision의 관계
• 누적 판매 대수와 지금 사용 중인 대수의 차이
• 클라우드 서비스와 개발 도구가 지금도 작동하는지