Sanbot: 상점과 공항 안내를 맡았지만 지원 상태를 알 수 없는 중국 서비스 로봇

보안 카메라 회사가 2016년에 내놓은 로봇

Sanbot은 중국 선전의 Qihan Technology가 만든 서비스 로봇이다. Qihan은 보안 카메라로 알려진 회사이고 회사 측에 따르면 2006년에 세워져 2012년에 로봇 사업을 시작했다. 2016년 9월 베를린 IFA에서 중국 밖에 처음 공개됐다. 첫 모델 Elf는 키가 90cm쯤이고 가슴에 터치스크린이 있다. 팔은 지느러미 모양이고 발 대신 바퀴 두 개로 움직인다. 중국 가격은 4만 5천 위안(약 6,000달러)으로 보도됐다. 2017년에는 기업용 King Kong과 Amazon Alexa를 넣은 가정용 Nano(2,800달러)가 이어졌다.

상점에서 세관까지 중국에서 먼저 배치됐다

2016년 TechCrunch는 이 로봇이 이미 중국의 소매점에서 공항까지 여러 곳에 배치돼 있다고 전했다. 선전 공항에서는 여행객을 안내한다고 소개됐다. 2017년 기사에는 고급 가구 매장의 접객 직원과 유치원 교사 그리고 공항 세관 직원 역할이 나온다. 회사는 중국에서 6만~7만 대 이상이 사용 중이라고 밝혔다(출처마다 다름). 가격은 중국에서 하드웨어 약 5,000달러에 서비스 요금을 따로 받는 방식이었고 기업 고객 대상 가격은 약 1만~1만 2천 달러로 보도됐다(출처마다 다름). 미국 출시는 2017년 1월 CES 즈음이었다.

장관의 연설을 끊은 로봇

2018년 2월 터키 앙카라의 인터넷 안전 행사에서 Sanbot이 연설 중인 통신부 장관 말에 계속 끼어들었다. 로봇은 "천천히 말해 달라 무슨 말인지 알아듣지 못하겠다"고 했다. 장관은 처음에는 웃어넘겼지만 결국 "누가 이 로봇을 좀 통제해야겠다"고 말했다. 행사가 끝난 뒤 보좌진이 로봇을 끄고 무대에서 내렸다. 현장에서 사람과 말을 주고받는 일이 얼마나 어려운지 보여주는 장면이다.

사례는 회사가, 지원 상태는 포럼이 말한다

배치 사례와 대수는 모두 회사 발표나 이를 옮긴 보도에서 나왔다. 독립적으로 검증한 자료는 찾지 못했다. 2020년 9월에는 Elf로 수화를 가르치는 앱을 제안한 학회 논문이 나왔다. 반면 RobotShop 포럼에는 이 로봇이 "더 이상 지원되지 않는다"는 글이 있고 다른 이용자는 몇 년째 업데이트가 없다고 답했다. 마지막 SDK는 2020년 5월 이전 개발 환경에 맞춰져 있다. 상점에 배치한 로봇은 일하는 동안 소프트웨어가 계속 관리돼야 한다. 그 전제가 판매 뒤에도 지켜졌는지가 이 사례의 핵심이다.

판매한 지 몇 년이 지나 업데이트가 끊겨도 현장 직원이 이 로봇에게 맡긴 일을 계속할 수 있는가?

아직 확인하지 못한 것

• 실제 판매·가동 대수 (회사 발표 외의 수치)
• 지금도 판매와 지원이 이어지는지 (회사 공식 페이지에서 확인하지 못함)
• 은행이나 병원 같은 구체적인 시설 이름과 배치 기간 (출처에 업종 설명만 있음)
• 모델별(Elf, King Kong, Nano) 실제 배치 비율