Jennie: 예약 2만 3,000건을 받고 배송을 미뤄 온 강아지 로봇

어머니의 개를 떠나보낸 뒤 만든 강아지 로봇

Jennie는 미국 Tombot이 만든 래브라도 강아지 모양의 로봇이다. 창업자 Tom Stevens는 어머니가 치매로 키우던 개를 다른 집에 보내야 했던 일을 계기로 2017년 회사를 세웠다. 외형은 Jim Henson's Creature Shop이 디자인했다. 2019년 시제품은 길이 20인치, 무게 5파운드에 모터 16개가 들어갔다. 몸 곳곳의 센서로 쓰다듬는 위치를 느끼고 "speak" 같은 음성 명령에 짖는다. 회사는 치매나 경도인지장애가 있어 살아 있는 동물을 돌보기 어려운 노인을 주 사용자로 잡았다.

2023년 여름에서 2026년 가을로 밀린 배송

2019년 회사는 450달러를 목표 가격으로 밝혔다. 2021년에는 2023년 여름 첫 생산, 2023년 가을까지 1,000대 배송을 목표로 내걸었지만 지키지 못했다. 2024년 11월 새 디자인을 공개했고 CES 2025 때 예약은 7,500건을 넘었다. 2025년 6월 610만 달러 투자를 받을 때 예약과 대기는 1만 6,000건이었고 배송은 2026년 1분기로 예정됐다. CES 2026 보도는 가격을 1,500달러로 전하며 그해 안에 1만 8,000명 넘는 예약자에게 배송한다고 했다. 2026년 6월에는 700만 달러를 더 받으며 첫 고객 배송을 2026년 가을로 다시 잡았다. 이때 예약과 대기는 2만 3,000건을 넘었다. 회사는 FDA 의료기기 인정도 추진하고 있다.

"나랑 같이 집에 가고 싶대요"

CES 2026 기간 Tombot은 노인 주거시설에서 Jennie를 시연했다. 거주자 Margaret Botts는 Jennie를 안고 "이 아이가 나랑 같이 집에 가고 싶대요!"라고 외쳤다. Margaret과 Bill Botts는 1,500달러 가격이 적당하다고 말했다. Stevens 대표는 부스에서 보여 주는 것과 일상에서 효과를 증명하는 것은 전혀 다른 일이라고 말했다. Jennie의 효과를 다룬 임상 연구 결과는 이번 조사에서 찾지 못했다.

예약은 늘고 배송은 밀렸다

Jennie는 PARO처럼 돌봄 현장의 노인을 위한 동물형 로봇이다. 차이는 아직 사용자의 손에 닿지 않았다는 점이다. 예약 숫자는 해마다 늘었지만 첫 배송 목표도 해마다 밀렸다. 크라우드펀딩 뒤 배송이 2~3년 늦어진 Jibo와 Keecker를 떠올리게 한다.

기다리는 사람이 늘수록 출시 전 약속은 어떻게 관리해야 하는가?

아직 확인하지 못한 것

• 2026년 가을 첫 고객 배송이 실제로 시작됐는지
• 판매 가격 (449~450달러와 약 1,500달러로 출처마다 다름)
• 예약과 대기 명단 가운데 돈을 낸 예약의 수
• 치매 노인에게 미치는 효과를 다룬 임상 연구 결과