Zenbo: 첫 물량 168대가 5분 만에 팔린 ASUS 가정용 로봇

599달러로 발표한 가정용 로봇

Zenbo는 대만 ASUS가 2016년 5월 30일 Computex에서 공개한 가정용 로봇이다. 조니 시 회장은 "모든 가정에서 로보틱 컴퓨팅을 가능하게 하는 것이 우리의 목표"라고 말했다. 키는 약 60cm이고 바퀴로 움직이며 화면에 얼굴을 띄운다. 발표 가격은 599달러였지만 출시일은 정하지 않았다.

5분 만에 끝난 첫 판매, 그 뒤 기업용으로

ASUS는 2017년 1월 1일 대만에서 예약 판매를 시작했다. 32GB 모델은 1만 9,900대만달러, 128GB 모델은 2만 4,900대만달러였다. 긴급 상황에서 경찰에 영상 통화를 거는 기능도 들어갔다. 첫 물량 168대는 5분 안에 다 팔렸고 4분 18초 동안 1,000건 넘는 주문이 들어왔다. 이후 ASUS는 2018년 10월 기업용 Zenbo Junior를 공개했다. 지금 공식 사이트에는 원래의 가정용 Zenbo 대신 Zenbo Junior II가 소개돼 있다. 2025년 보도에 따르면 Zenbo는 OpenAI 모델을 연결해 중국어·영어·대만어로 대화하고 병원과 학교에서 사용된다. 같은 해 12월 타이베이 영민총의원과 ASUS는 Zenbo Junior 기반 동반 로봇을 선보였다.

싸다는 평가와 실내용이라는 한계

2016년 대만 iThome 리뷰는 Zenbo가 고급 스마트폰보다 싸서 진입 장벽이 높지 않다고 봤다. 대신 팔이 없고 15~30도의 실내에서만 사용할 수 있으며 Wi-Fi가 필요하다는 점을 한계로 꼽았다. 2025년 보도는 초기 Zenbo의 상호작용이 단순해서 학교 보급에 걸림돌이 됐다고 전했다. Zenbo를 다룬 학술 자료로는 아랍에미리트의 장애인·노인 지원 활용을 구상한 2022년 논문을 확인했지만 실제 참여자를 대상으로 한 연구는 아니었다.

가정에서 시작해 병원과 학교로 옮겨 간 로봇

Zenbo는 첫 판매에서 큰 관심을 받았지만 공식 사이트의 중심은 몇 년 만에 기업용 모델로 옮겨 갔다. 가정용 로봇으로 시작해 기관으로 쓰임새를 옮긴 점은 Buddy와 같은 경로다. 다만 ASUS가 가정용 판매를 언제 어떻게 정리했는지는 공개 자료로 확인되지 않는다.

첫 판매의 관심을 매일의 사용으로 바꾸려면 무엇이 필요한가?

아직 확인하지 못한 것

• Zenbo의 총 판매 대수와 대만 밖에서 판매됐는지
• 가정용 Zenbo의 판매와 지원이 지금도 이어지는지
• 2018년 감원설과 ASUS의 부인에 관한 보도 내용
• Zenbo의 무게